Dopo 118 anni arrivano finalmente le scuse pubbliche per il linciaggio di 11 italiani di origini siciliane a New Orleans. Non molti conoscono questa triste storia, che ha lasciato un segno indelebile nella comunità siciliana ed Italo americana di New Orleans e degli Stati Uniti d’America. Il portavoce del sindaco Joseph Caruso ha annunciato che “il nostro ufficio ha lavorato con la comunità italo-americana su questo tema e rilascerà una proclamazione il 12 aprile” presso il Centro Culturale Italiano Americano di New Orleans.
I fatti: il 15 ottobre 1890 fu ucciso il capo della polizia di New Orleans, David Hennessy, in un’imboscata da quattro uomini vicino a casa sua. In un libro scritto da Patrizia Famà Stahlen, che racconta l’emigrazione italiana dal 1870 al 1927 nelle relazioni tra Italia e Stati Uniti, si documenta che “Hennessy morì e fu data la colpa agli italiani. In quegli anni circa 30.000 italiani vivevano a New Orleans e centinaia furono arrestati durante le indagini che seguirono. Diciannove furono incriminati e nove processati in un processo concluso con sei assoluzioni e giurati incapaci di concordare in tre casi.
Il processo fu rapidissimo: iniziò a metà febbraio 1891 e finì il 13 marzo 1891. Il verdetto di non colpevolezza nei confronti di 8 degli 11 italiani non venne accolto favorevolmente. Per una città che era stata indotta a credere che questi uomini fossero davvero colpevoli, fu uno shock tremendo. Il giorno dopo, fu pubblicato su un quotidiano locale un invito ad agire. Una folla di migliaia di persone prese d’assalto il carcere. I carcerieri aprirono le porte delle celle invitando gli uomini a scappare, ma nove di loro furono inseguiti e fucilati.
Altri due furono impiccati. Degli 11 morti, tre erano stati assolti, la giuria era incerta riguardo ad altri tre, gli altri cinque erano stati incriminati ma non processati, come sintetizzato da Charles Marsala, in un documentario sull’immigrazione siciliana a New Orleans. Sempre secondo Marsala altri otto riuscirono a nascondersi e a fuggire.
AISE
New Orleans Mayor to apologize for 1891 lynching of 11 Italian Americans
L’Italiano